薬屋のひとりごと｜第2巻1話「外廷勤務」ネタバレと感想レビュー＋中国史解説

作品情報

タイトル・著者・掲載誌

• タイトル：薬屋のひとりごと
• 原作：日向夏
• 作画：ねこクラゲ・七緒一綺
• 掲載誌：月刊ビッグガンガン／サンデーGX

ジャンル・世界観

ジャンルは後宮ミステリー×歴史風ファンタジー。仮想中国王朝を舞台に、薬と推理の要素が融合した知的サスペンスです。

導入（作品の雰囲気や魅力）

物語の特徴

後宮で下働きをする元薬師の少女・猫猫（マオマオ）は、ある日、皇帝の子どもたちが次々と病に倒れていることに気づく。毒の存在を疑った彼女の冷静な推理と豊富な薬学知識が、静かに謎を暴き始める――。その手腕を買われ、美貌の宦官・壬氏に見いだされてからは、後宮や宮中で巻き起こる不可解な事件の真相解明に奔走することに。 やがて、ただの薬師のはずだった猫猫の素性にも、ある秘密が浮かび上がる……。 ミステリーと歴史ロマンが交差する、知性と毒気に満ちた後宮エンターテインメント！

主人公・見どころ紹介

元薬師の少女・猫猫（マオマオ）は、後宮勤めを終えて花街に戻っていた。
再び薬の調合に明け暮れる日々の中でも、持ち前の観察眼と好奇心は健在。やがて、妓女たちの間で広まる病、そして街に潜む毒の気配に気づき、再び事件の渦へと足を踏み入れていく。 表情こそ乏しいが、皮肉屋でどこか人間臭い猫猫の姿には、不思議と引き込まれる魅力がある。

今巻の見どころは、後宮という特殊な舞台を一度離れたことで、彼女本来の「薬師としての矜持」や「在り方」がより強く浮き彫りになる点。
一方で、壬氏との関係や後宮との縁も切れることはなく、じわじわと再び繋がっていく運命の糸が見え隠れする。
ミステリーと人間模様が絡み合うこの物語は、静かに、だが確実に転機を迎えつつある。

ネタバレ内容（※注意！）

2巻1話

花街から再び呼び戻された猫猫は、今度もまた後宮勤めかと思いきや、案内されたのは外廷――つまり、役所の集まる官たちの世界だった。宮廷の女性たちは働く場所によって呼び名が異なり、後宮では「女官」、外廷では「官女」と呼ばれるという。猫猫は形式上、壬氏直属の「下女」という扱いで外廷に身を置くことになった。

仕事の内容は、後宮での雑用とさほど変わらない。依頼された部屋の掃除や片付け、庶務など。壬氏としては、猫猫にもっと専門的な仕事をさせるつもりだったが、そのための試験に猫猫が落ちてしまい、それは叶わなかった。
しかし、外廷という異なる世界では、猫猫の存在が異質だった。特に、彼女が「壬氏直属」という特別な立場で働いていることが、周囲の官女たちにとっては面白くない。ある日、数人の官女に囲まれ、どうして壬氏に雇われたのかと詰問される。そこで猫猫は、実験で傷だらけになった左手をさらし、 「こんな私にも食い扶持を与えてくださる、心まで天女のようなお方です」 と、飄々とやり過ごした。
猫猫に与えられた部屋は、下女にしてはやや立派だが、やはり狭い。以前の後宮では調合に使える薬草や設備が整っていたが、外廷のこの環境では薬の調合も難しい。そんな中、壬氏は猫猫に「部屋は気に入っているか？」と声をかけ、彼女のために新たな部屋を用意しようと配慮を見せる。猫猫が「井戸の近くの厩（うまや）がいい」と返すが、さすがに却下されるのだった。

その後、猫猫は壬氏の執務室を掃除しようとするが、来客中とのことで断念。代わりに「用事があるふり」をして外廷を散策し、使えそうな草を探しに出かける。しかし、以前に絡んできた官女と再び鉢合わせし、「これ以上進むのは下女の領分を越えている」と強く咎められてしまう。 猫猫は素直に引き下がり、「今日はこのへんにしておくか」とその場を後にするのだった。

感想・考察

感想

猫猫が後宮を離れ、新たな舞台・外廷に足を踏み入れる第2巻冒頭。読んでいて、まず驚いたのは「えっ、後宮に戻るんじゃなかったの!?」という肩透かしでした。でも、それと同時に、静かなワクワクが湧いてきたのも事実です。

華やかで陰謀の渦巻く後宮に比べると、外廷は一見地味で、規律と男社会の匂いが強い場所。そんななかで、猫猫があくまでマイペースに生きようとしている姿がとても愛おしく感じました。 猫猫が周囲の官女たちに詰問された場面では、少し胸が痛みました。彼女の左手の火傷跡は、過去の経験と痛みの象徴であり、それを「食い扶持を与えてくださる方です」と皮肉まじりに語る彼女の言葉に、なんとも言えない切なさとたくましさを感じました。
それでも、猫猫はやっぱり猫猫で、薬草を探してうろついたり、掃除ができないならと外に出る気ままさには、思わずクスッと笑ってしまいました。
壬氏の「部屋を新しく用意しようか」という申し出に対して、「厩（うまや）がいいです」と言い出す猫猫の発想も自由すぎて最高。彼女のブレなさと図太さに、やっぱりこの子はただ者じゃないなと再確認しました。

考察

この章で特に注目したいのは、「中立的な存在であろうとする猫猫が、組織の構造に巻き込まれる矛盾」です。

猫猫は、自分のことを“壬氏直属の下女”と称されながらも、その関係性に対して何らかの優越感を持っているわけではありません。ただ、自分に与えられた場所で静かに生きていたいだけなのに、周囲はそれを許してくれない。 壬氏の配慮で与えられた部屋も、官女たちの視点からすれば「優遇」と受け取られ、嫉妬や詮索の対象になります。猫猫のような立場の人間には、それだけで“浮く”理由が揃ってしまうのです。
猫猫は「特別扱いされること」の重みやリスクを、本能的に理解しているようにも見えます。だからこそ、無駄に争わず、言葉でかわす。そして最後に皮肉を効かせて、自分の立ち位置を守る。その処世術は、彼女の知性と孤独の両面を浮かび上がらせていました。

演出・テーマの読み解き

この話の大きなテーマは、「境界線と居場所」です。

猫猫は、女官でもなければ官女でもない。後宮でも外廷でもない場所に立たされている人物であり、その中途半端な立場が、彼女にとっては“自由”であると同時に“孤独”でもあります。
後宮では自由を奪われていたけれど、薬草もあり、自分らしく過ごせる時間があった。外廷では少し動きやすくなった代わりに、周囲との摩擦や不信感が強くなった。 この微妙な違いが、「環境が変わると人はどう適応するか」という問いを浮かび上がらせます。
猫猫は“どこでも生きられる”強さを持ちながら、“どこにも属せない”生き方を選んでいる。そのアンバランスさが、彼女の魅力であり、この物語の奥行きでもあると感じました。

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解説コーナー（史実や文化の知識）

古代中国における「外廷の官女」とは？

● 外廷とは？
古代中国の皇帝の居城では、政治を司る「外廷（がいてい）」と、皇帝の私生活や後宮を担う「内廷（ないてい）」に大きく分かれていました。外廷は基本的に官僚や兵士など男性中心の世界であり、政策決定や儀式が行われる場です。

● 外廷の「官女」とは？
そんな男社会の中にも、掃除や書類整理、庶務などを担う女性たちがいました。彼女たちは「官女（かんじょ）」と呼ばれ、後宮に勤める「女官（にょかん）」と区別されていました。

官女は一般的に後宮の女官よりも低い地位であり、特別な教育を受けていない場合もありました。しかし、外廷という場所は男性の目が多く、行動も制限されやすいため、一定の節度や礼儀を求められる厳しい場でもありました。
異性との不適切な関係を疑われれば厳罰の対象となるなど、日々緊張感を持って勤める必要があったのです。